Όταν ο Ρότζερ Φέντερερ εμφανίστηκε στη διεθνή σκηνή του τένις, κατακτώντας το Wimbledon του 2003 στο άθλημα μεσουρανούσαν αστέρια της εποχής όπως ο Αντρέ Aγκάσι, ο Πιτ Σάμπρας, ο Μάρατ Σάφιν ή ο Γκουστάβο Κουέρτεν.
Δύο δεκαετίες μετά η αποχώρηση του Ελβετού βρίσκει το σπορ σε τελείως διαφορετικά δεδομένα, η πορεία του γιγάντωσε το τένις σε όλα τα επίπεδα, πολύ εύστοχα χαρακτηρίστηκε ως ο «βασιλιάς», ο άνθρωπος που εκτόξευσε ένα άθλημα που δημιούργησε ήρωες, αλλά σαν τον Φέντετερ κανέναν.
Από τη 15η Σεπτεμβρίου όταν έκανε τη δήλωση αποχώρησης από την ενεργό δράση σε ηλικία 41 ετών, ο Φέντερερ έγινε δέκτης μιας θάλασσας μηνυμάτων αγάπης για τα όσα προσέφερε στο τένις και αυτές τις τελευταίες ώρες στην Ο2 Arena του Λονδίνου απλά απολαμβάνει τις τελευταίες του στιγμές ως επαγγελματίας. Μηνύματα ευγνωμοσύνης προς το πρόσωπό του κατέκλυσαν το διαδίκτυο από ανθρώπους του τένις και όχι μόνο. Αστέρια των σπορ αμέσως εξέφρασαν από τη μία τη λύπη τους για την απόφασή του και από την άλλη να τον ευχαριστήσουν για όσα προσέφερε.
Γιατί πέρα από τους 103 τίτλους, τα 20 Grand Slam και τα ρεκόρ που δημιούργησε, για τον Φέντερερ και τον κάθε επαγγελματία σε κάθε χώρο, η καθολική αναγνώριση είναι η μεγαλύτερη κατάκτηση κι αυτό ο Φέντερετ το γνωρίζει πολύ καλά. «Μακάρι να μην ερχόταν ποτέ αυτή η μέρα», έγραψε ο Ράφαελ Ναδάλ στο Twitter, ο «ταύρος» από τη Μαγιόρκα ήταν η πιο δυνατή φιλία που δημιούργησε, μέσα και από τις μονομαχίες του στο κορτ και δεν ήταν τυχαία η επιθυμία του να παίξουν μαζί στο διπλό στον τελευταίο του αγώνα στο Laver Cup.
Ο Φέντερερ εξέφρασε στο μέγιστο βαθμό όλες τις θετικές αξίες του αθλητισμού: Ταλέντο, αφοσίωση, επιμονή, αποφασιστικότητα, θυσία, νοοτροπία, ικανότητα υπεροχής, έχοντας τον τρόπο να ξεπερνά τα εμπόδια. Στη μακρόχρονη αθλητική του καριέρα ο Ελβετός υπέστη τραυματισμούς, προχώρησε σε χειρουργικές επεμβάσεις, είχε μεταπτώσεις, όμως πάντα σηκωνόταν και επέστρεφε πιο δυνατός και πιο συμπαγής από πριν. Και όλα αυτά πάντα με τον σεβασμό στον αντίπαλό του.
«Σας ευχαριστούμε που μας εμπνεύσατε και μας δώσατε ένα εξαιρετικό παράδειγμα για όλους μας» σχολίασε ο κατά ένα χρόνο μικρότερός του, Πάου Γκασόλ. «Ο Ρότζερ υπήρξε ένα από τα είδωλά μου και πηγή έμπνευσης! Σας ευχαριστούμε για όλα όσα έχετε κάνει για το άθλημά μας» έγραψε το νέο μεγάλο όνομα του αθλήματος, ο 19χρονος Κάρλος Αλκαράθ, με φρέσκο τον πρώτο του τίτλο σε major και την εκτόξευσή του, μέσα σε λίγους μήνες στο Νο.1 της παγκόσμιας κατάταξης.
Πήγε το τένις σε διαστημικά επίπεδα
Ο Φέντερερ στην κυριολεξία πήγε σε άλλο επίπεδο το τένις, τεχνικά ως παιχνίδι. Το απαράμιλλο στιλ στο παιχνίδι του, η αρχοντιά μέσα στο κορτ, το μοναδικό του backhand έφεραν επανάσταση στο άθλημα. Αρκεί να ψάξει κάποιος στο youtube, όχι πολύ πίσω, από το δεύτερο μισό των ’90s, ανάμεσα σε παικταράδες (Κούριερ, Σάμπρας, Αγκάσι, Μπέκερ) για να καταλάβει πώς άλλαξε το παιχνίδι στην εποχή Φέντερερ.
«Είσαι ο λόγος που άρχισα να ασχολούμαι με το τένις. Ο λόγος που κάνω backhand με το ένα χέρι. Ο λόγος που ονειρεύτηκα για πρώτη φορά, όταν σε έβλεπα να σηκώνεις το τρόπαιο στο Wimbledon το 2004» έγραψε χαρακτηριστικά στο δικό του μήνυμα προς τον Φέντερερ ο δικός μας Στέφανος Τσιτσιπάς. Και η αλήθεια είναι πως η εμφάνιση του Ελβετού, στην πορεία των χρόνων υποχρέωσε τα άλλα μεγάλα αστέρια που ήρθαν να κοπιάσουν για να τελειοποιήσουν το παιχνίδι τους, τη φιλοσοφία τους, έτσι ώστε να μπορέσουν να τον ακολουθήσουν και να διεκδικούν νίκες και τίτλους.
«Ευχαριστώ, ευχαριστώ που μας δοκίμασες όλους, που ανέβασες τα στάνταρ μας σε κάθε τουρνουά που παίξαμε, για όλα όσα έχεις δώσει για το άθλημά μας» έγραψε ένας άλλος μεγάλος παίκτης, αλλά και τόσο άτυχος με τους τραυματισμούς,
Κάπως έτσι με την παρουσία των Ναδάλ και Νόβακ Τζόκοβιτς, παίκτες με τα δικά τους χαρακτηριστικά, οι λάτρεις του τένις και του αθλητισμού έγιναν μάρτυρες του περίφημου Big 3. Οι μονομαχίες των τριών που πέρασαν στην ιστορία και θα μνημονεύονται και από τον ιστορικό του μέλλοντος.
Εκτόξευσε τη βιομηχανία του τένις
Το τένις κάποτε το θεωρούσαν ένα elite άθλημα για λίγους και τώρα έχει μετατραπεί σε ένα σπορ για όλους και μια τεράστια βιομηχανία. Και αυτό σε ένα τεράστιο βαθμό είναι έργο του Ρότζερ Φέντερερ.
Είναι εκπληκτικό το πώς στις ημέρες μας και με τη χρήση των social media πλέον, αντιδρά η παγκόσμια φίλαθλη κοινότητα σε μια είδηση ενός αστέρα του τένις.
Κάθε άθλημα, στις δικές του εποχές, έψαχνε για το δικό του ξεχωριστό σταρ, που θα άλλαξε τα πάντα (αγωνιστικά, προσέλευση θεατών, προσέλκυση χορηγών) σε αυτό.
Ο Ρότζερ Φέντερερ είναι αυτός που εκτόξευσε τη βιομηχανία του τένις και σήμερα οι επαγγελματίες παίκτες που βρίσκονται στα υψηλά στρώματα της κατάταξης να απολαμβάνουν, μέσα από τη σκληρή τους προσπάθεια, τεράστια οικονομικά οφέλη, κάτι που άλλα ατομικά αθλήματα δεν μπόρεσαν να το πετύχουν. Για παράδειγμα ο κλασικός αθλητισμός στο πρόσωπο του Γιουσέιν Μπολτ ή η κολύμβηση με την παρουσία του Μάικλ Φελπς.
Ο Φέντερερ αποτέλεσε τον βασικό πυλώνα που μέσα σε δύο δεκαετίες άλλαξε την εικόνα του τένις και ο κόσμος που ασχολείται με αυτό απλά θα πρέπει να τον ευγνωμονεί αιώνια. Το στιλ, η κομψότητά του, ο τρόπος που συνάρπαζε το κοινό, η αξιοπιστία του, το χαμηλό προφίλ, η δημιουργία οικογένειας, η στάση ζωής, μακριά από κουτσομπολιά και ίντριγκες ήταν το τέλειο προφίλ για μεγαθήρια πολυεθνικών εταιρειών να επενδύσουν στον Φέντερερ και να το κάνουν έναν από τους πιο ακριβοπληρωμένους πρωταθλητές όλων των εποχών στα σπορ. Και βέβαια όλα αυτά μεταπήδησαν στο χώρο τους τένις, ως μια φυσική εξέλιξη, δεν παρέμειναν κτήμα του ενός.
Για να καταλάβετε, η Nike ήταν η πρώτη που εντόπισε το ταλέντο του Φέντερερ, πολύ πριν βγει στην επιφάνεια, το 1994 και ήταν δίπλα του για περισσότερα από 20 χρόνια. Δημοσιεύματα της εποχής αναφέρουν πως τα τελευταία 10 χρόνια και με διάφορες αναπροσαρμογές που έγιναν η εταιρεία έδινε κάθε χρόνο 10 εκατομμύρια δολάρια. Στην πορεία η συνεργασία διεκόπη, με τον Φέντερερ το 2018 να υπογράφει μια τεράστια συνεργασία χορηγίας 10 ετών με τον ιαπωνικό κολοσσό Uniqlo, που δημιούργησε ειδική σειρά ρούχων «RF» και σύμφωνα με τα όσα γράφτηκαν θα απέφεραν στον Ελβετό, 300 εκατομμύρια δολάρια.
Ο ισχυρός συνδυασμός ενός παγκοσμίου φήμης αθλητή, με τις χαρισματικές ιδιότητες του Ρότζερ Φέντερερ αποτέλεσαν την ιδανική μαγιά για τέτοιου είδους εμπορικές συμφωνίες, που ήρθαν μέσα από το τένις.
Πώς θα είναι η επόμενη ημέρα στο άθλημα, σίγουρα διαφορετική. Όπως όμως έγραψε προ ημερών ο Φέντερερ στα social media «δεν θα γίνω φάντασμα, θα είμαι εδώ γύρω». Με τον έναν ή τον άλλον τρόπο ο «βασιλιάς» θα εξακολουθήσει να είναι κοντά στο άθλημα που αγάπησε.
