O μαχητικός Ρίνκι Χιτζικάτα αιφνιδίασε τον Ράφα Ναδάλ στο ξεκίνημά της αναμέτρησής τους στο US Open, αλλά ο αριστερόχειρας Ισπανός... ξύπνησε όταν έχασε το πρώτο σετ.
Χρειάστηκε, πάντως, 3 ώρες και 8 λεπτά για να φτάσει στη νίκη επί του 21χρονου Αυστραλού (που έπαιξε στη διοργάνωση με wild card) με 4-6, 6-2, 6-3, 6-3 και να κλείσει θέση στον δεύτερο γύρο του αμερικανικού σλαμ. Εκεί θα βρει τον Ιταλό Φάμπιο Φονίνι, που έμεινε πίσω με 0-2 στο ματς με τον Ασλάν Καράτσεφ, όμως έφερε τα πάνω κάτω και επικράτησε με 1-6, 5-7, 6-4, 6-1, 6-4.
Αήττητος φέτος σε Grand Slam (20-0) ο Ράφα (αφού αποσύρθηκε με τραυματισμό από το Wimbledon), κυνηγάει στη Νέα Υόρκη τον τέταρτο τίτλο του, με τον οποίο θα φτάσει τα 23 majors και θα ξεφύγει από τον Νόβακ Τζόκοβιτς (21).
Δεν υπερασπίζεται βαθμούς στη διοργάνωση και έχει καλές πιθανότητες να επιστρέψει στο Νο.1 του κόσμου, καθώς οι Ντανίλ Μεντβέντεφ, Κάρλος Αλκαράθ και Κάσπερ πρέπει να περάσουν στον τελικό για να ελπίζουν σε κατάληψη της κορυφής.
O Φονίνι, πάντως, μπορεί να έχει κερδίσει μόνο τέσσερις από τους 17 αγώνες του κόντρα στον Ναδάλ, όμως μια από αυτές τις νίκες είχε σημειωθεί στη Νέα Υόρκη το 2015, όπου επέστρεψε (ξανά) από το 0-2 και πήρε μεγάλη πρόκριση στη φάση των «16».
Στον δεύτερο γύρο πέρασε, έστω και με... καρδιοχτύπια ο μέτριος φέτος Ντένις Σαποβάλοφ, που λύγισε τον Μαρκ Αντρέα Χέσλερ με 2-6, 6-4, 6-4, 3-6, 6-1 και θα αναμετρηθεί στη συνέχεια με Τζάουμε Μουνάρ ή Ρομπέρτο Καρμπαγές Μπαένα.
