Μία από τις πιο ξεχωριστές στιγμές σε κάθε Γιορτή των Αρίστων που διοργανώνει η Ένωση Αθλητικογράφων Κύπρου (ΕΑΚ) από το 1974, αποτελεί η παράδοση του Αριστείου της ΕΑΚ.
Στην 50ή Γιορτή των Αρίστων, που θα λάβει χώρα στις 12 Ιανουαρίου 2023 στο Δημοτικό Θέατρο Λευκωσίας, το Δ.Σ. της ΕΑΚ αποφάσισε να τιμήσει με την κορυφαία αθλητική διάκριση στην Κύπρο, τον Κυριάκο Ιωάννου. Έναν αθλητή που τίμησε την Κύπρο και πέτυχε διακρίσεις, αγωνιζόμενος στο άλμα εις ύψος και αποτελεί τον κορυφαίο Κύπριο αθλητή στίβου όλων των εποχών.
«Είναι ξεχωριστό για εμένα. Από τη στιγμή που ανακοίνωσα την απόσυρσή μου και αναγνωρίζεται η προσπάθειά μου όλα αυτά χρόνια. Είμαι ιδιαίτερα χαρούμενος που θα παραλάβω το Αριστείο της ΕΑΚ» δηλώνει ο Κυριάκος Ιωάννου.
Δεν τα παρατούσε ποτέ
Ο Κύπριος άλτης, στην καριέρα του όσες επιτυχίες κι αν έρχονταν, η επόμενη ημέρα θα τον έβρισκε ξανά να δουλεύει σκληρά. «Αυτό που πάντα είχα στο μυαλό και με οδηγούσε ήταν ότι ποτέ δεν τα παρατούσα. Πάντα ονειρευόμουν, δούλευα σκληρά για να γίνομαι καλύτερος. Οι επιτυχίες είναι εκεί και δεν είναι τυχαίες» απαντά στην ερώτηση τι κρατάει από την πολυετή και απόλυτα πετυχημένη καριέρα του.
Ο Κυριάκος Ιωάννου έφερε στην Κύπρο το πρώτο μας μετάλλιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου, κατακτώντας στις 29 Αυγούστου του 2007 στην Οσάκα της Ιαπωνίας το χάλκινο μετάλλιο, πετυχαίνοντας την μεγαλύτερη επίδοση της καριέρας του, «καθαρίζοντας» τον πήχη στα 2,35 μέτρα, που αποτελεί παγκύπριο ρεκόρ. Άλλες δύο φορές ανέβηκε με την κυπριακή σημαία στο βάθρο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Το 2008 στο κλειστό στίβο στη Βαλένθια της Ισπανίας πήρε το χάλκινο με επίδοση 2,30μ., ενώ το 2009 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ανοικτού του Βερολίνου κατέκτησε το αργυρό ξεπερνώντας τα 2,32μ.
Αγωνίστηκε σε τέσσερις Ολυμπιάδες (Αθήνα 2004, Πεκίνο 2008, Λονδίνο 2012, Ρίο 2016) και είναι ο μοναδικός Κύπριος με δύο συμμετοχές σε Ολυμπιακό τελικό, παρά τα πάμπολλα προβλήματα τραυματισμού που τον ταλαιπωρούσαν. Το 2012 στο Λονδίνο πήρε την 13η θέση με 2,20μ. Στο Ρίο, τέσσερα χρόνια αργότερα, κατέλαβε την υψηλότερη θέση Κύπριου αθλητή στίβου σε Ολυμπιακούς Αγώνες, όντας έβδομος με 2.29μ. (σ.σ. την ίδια θέση πέτυχε, στην ίδια διοργάνωση, και ο κουμπάρος του, Μίλαν Τραΐκοβιτς στα 110μ. με εμπόδια).
Επιπλέον, ο Κυριάκος Ιωάννου κρέμασε στον λαιμό του δύο χρυσά σε Μεσογειακούς Αγώνες (Αλμερία 2005, Πεσκάρα 2009), δύο μετάλλια σε Κοινοπολιτειακούς Αγώνες (χάλκινο το 2006 στη Μελβούρνη και αργυρό το 2014 στη Γλασκώβη), αργυρό στο Ευρωπαϊκό Κλειστού Στίβου το 2009 στο Τορίνο και αργυρό στην Παγκόσμια Πανεπιστημιάδα της Μπανγκόκ το 2007. Ήταν, επίσης, τέταρτος στο Παγκόσμιο Κλειστού Στίβου το 2010 στη Ντόχα.
Πλέον εκπαιδεύει τα νέα παιδιά
Ο Κυριάκος Ιωάννου είχε ανακοινώσει το τέλος της καριέρας του τον Ιούλιο του 2021 και πλέον μαθαίνει τα μυστικά του στίβου σε μικρά παιδιά. Ο Ολυμπιονίκης άλτης έχει ιδρύσει την ακαδημία στίβου «Alma Athletics» (www.almathletics.com), η οποία εδρεύει στις εγκαταστάσεις του Λανιτείου Σταδίου στη Λεμεσό και εκπαιδεύει αγόρια και κορίτσια ηλικίας πέντε χρονών και άνω. «Θεωρώ ότι μέσα από αυτό θα μπορώ να επιστρέψω στην κοινωνία αυτά που έχω πάρει από τον αθλητισμό, τις εμπειρίες μου. Για να φθάσουν ψηλά στον αθλητισμό και το κυριότερο να φέρουμε όσα παιδιά περισσότερα κοντά στον αθλητισμό».
Η ιστορία του Αριστείου
Το Αριστείο της ΕΑΚ δόθηκε για πρώτη φορά το 1979 και αποτελεί την ανώτατη τιμητική διάκριση στον κυπριακό αθλητισμό. Παραλήπτες του Αριστείου μέσα στα χρόνια αποτέλεσαν σπουδαίοι αθλητές του κυπριακού αθλητισμού, φορείς και σωματεία, αλλά και παράγοντες που στήριξαν τον κυπριακό αθλητισμό. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Δ.Σ. της ΕΑΚ δεν είναι υποχρεωμένο να δίνει κάθε χρόνο το Αριστείο, λόγω της βαρύτητας του επάθλου.
Η λίστα των τιμηθέντων με το Αριστείο:
1979 Αντώνης Παπαδόπουλος & Περικλής Δημητρίου
1980 Ντίνος Μιχαηλίδης
1981 Σταύρος Τζωρτζής
1982 Κίκης Λαζαρίδης
1983 –
1984 Δημητράκης Στεφανίδης
1985 Κλεάνθης Γεωργιάδης
1986 –
1987 –
1988 Όμιλος Παραπληγικών Κύπρου
1989 Ολυμπιακή Ομάδα Κύπρου
1990 –
1991 –
1992 ΓΣΟ
1993 Στέλιος και Έλλη Ιωάννου
1994 ΓΣΠ
1995 Ουράνιος Ιωαννίδης
1996 Δομνίτσα Λανίτου Καβουνίδου
1997 Κύπριος γονέας
1998 Νίκος Ελευθεριάδης & Αντώνης Καράς
1999 Ελληνικό Κράτος
2000 Παγκύπριο Γυμνάσιο
2001 Κυπριακή Ολυμπιακή Επιτροπή
2002 ΟΠΑΠ
2003 –
2004 Εθνική Ελλάδας ποδοσφαίρου
2005 Κυριάκος Νεοκλέους
2006 Μάριος Λευκαρίτης
2007 –
2008 –
2009 –
2010 Ανόρθωση Αμμοχώστου
2011 –
2012 Οικογένεια Παύλου Κοντίδη
2013 Ανδρέας Χατζηβασιλείου
2014 ΓΣΕ & ΓΣΠρ.
2015 Οικογένεια Στέλιου Κυριακίδη
2016 –
2017 Γυμνάσιο Ριζοκαρπάσου
2018 Ανδρούλα Βασιλείου
2019 Μάρκος Παγδατής
2020 –
2021 Καρολίνα Πελενδρίτου
2022 Κυριάκος Ιωάννου
