Ήταν η μόνη ομάδα που πήγε στην κλήρωση της ημιτελικής φάσης με... βεβαιότητες. Ήξερε πέραν πάσης αμφιβολίας πως καθένας από τους άλλους τρεις ήθελε να κληρωθεί μαζί του, γνώριζε άριστα πως για τον ίδιο ο συντελεστής δυσκολίας της αποστολής θα ήταν... στον Θεό.
Η τύχη και η μοίρα του έφεραν στον δρόμο του την ΑΕΚ, την οποία στον πρώτο ημιτελικό θα αντιμετωπίσει στην Αρένα (18:00, PrimeTel) με στόχο... προφανή: να αποσπάσει αποτέλεσμα που θα τον διατηρεί ζωντανό στη διεκδίκηση της πρόκρισης εν όψει του δεύτερου ημιτελικού, στο Δασάκι.
Με τις ελπίδες παραμονής στην α' κατηγορία να είναι περισσότερο μαθηματικές και λιγότερο ρεαλιστικές, το προσφυγικό σωματείο βλέπει το κύπελλο ως ευκαιρία διάκρισης και σανίδα σωτηρίας στη σεζόν.
Είναι αλήθεια πως ο Αχυρώνας Λιοπετρίου, η Δόξα και η ΕΝΠ απέχουν... έτη φωτός από τη δυναμική της ΑΕΚ, ωστόσο δεν (πρέπει να) περνά απαρατήρητο πως ο Εθνικός έφτασε στα ημιτελικά αήττητος (4-1-0) και με μόλις ένα τέρμα στο παθητικό του (12-1 γκολ) ή ότι στα τελευταία εννέα παιχνίδια του σε όλες τις διοργανώσεις έχει μετρήσει μόλις δύο ήττες.
Αν όχι για όλους, τότε για τη συντριπτική πλειονότητα παικτών, προπονητών και ιθυνόντων στο σωματείο, η διπλή αναμέτρηση με την ΑΕΚ και η προοπτική εισόδου στον τελικό είναι μια ευκαιρία, μια πρόκληση (ποδοσφαιρικής) ζωής. Και έτσι σχεδιάζουν να την αντιμετωπίσουν: (παν)έτοιμοι να την αρπάξουν από τα μαλλιά.
Απέναντι στον προκάτοχό του, Νταβίντ Μπαντία, ο Αντρέι Ραζντρ θα επιχειρήσει να επιλέξει την ενδεκάδα και την τακτική που δεν θα επιτρέψουν στον πρώην προπονητή του Εθνικού να τον «διαβάσει» και να τον αντιμετωπίσει εύκολα.
Μάριος Ηλία και Βοϊτσκόβσκι διεκδικούν θέση στο αρχικό σχήμα, ενώ αμφίβολη είναι η συμμετοχή του Χαλ.
