Αυξάνεται η πίεση στον προπονητή της Αυστραλίας, Γκρέαμ Άρνολντ, μετά την αποτυχία της Αυστραλίας να εξασφαλίσει απευθείας εισιτήριο για το Κατάρ, ολοκληρώνοντας τον τρίτο γύρο των προκριματικών της Ασίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο με ήττα (1-0) από τη Σαουδική Αραβία στη Τζέντα.
Η προσπάθεια της Αυστραλίας να παίξει σε πέμπτο διαδοχικό Παγκόσμιο Κύπελλο, προϋποθέτει πλέον νίκη επί των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων στη Ντόχα τον Ιούνιο και στη συνέχεια, μία εβδομάδα αργότερα επικράτηση απέναντι στο Περού, επίσης στην πρωτεύουσα του Κατάρ.
Ο Άρνολντ οδήγησε την Αυστραλία σε 11 συνεχόμενες νίκες νωρίς στα προκριματικά, αλλά το ρεκόρ στους τελευταίους επτά αγώνες της δεν ήταν εντυπωσιακό, με μία νίκη, τρεις ήττες και τρεις ισοπαλίες.
Ο 58χρονος πρώην διεθνής επιθετικός υποστήριξε μετά την ήττα μπροστά σε 50.000 παθιασμένους οπαδούς της Σαουδικής Αραβίας, ότι υπήρχε έλλειψη εκτίμησης του πόσο δύσκολο ήταν να κερδίζεις αγώνες με την ελίτ της Ασίας.
«Είναι απογοητευτικό που δεν προκριθήκαμε απευθείας, αλλά κοιτάξτε τον τύπο της ποδοσφαιρικής κουλτούρας που έχουν χτίσει εδώ στη Σαουδική Αραβία», είπε στο Channel 10.
«Νομίζω ότι πολλοί Αυστραλοί δεν τους σέβονται ως ποδοσφαιρικό έθνος», πρόσθεσε ο Άρνολντ.
«Τώρα οι παίκτες πρέπει να επιστρέψουν στους συλλόγους τους και πρέπει να δουλέψουν σκληρά», συμπλήρωσε.
Να σημειωθεί ότι ο Γερμανός Χόλγκερ Όσιεκ απολύθηκε αφού εξασφάλισε απευθείας πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014, ενώ ο αντικαταστάτης του Άγγελος Ποστέκογλου αποχώρησε, αφού η Αυστραλία είχε εξασφαλίσει ένα εισιτήριο για τους τελικούς του 2018 μέσω των play off.
