Για δεύτερη φορά στην ιστορία της (σ.σ. η πρώτη ήταν προ οκταετίας) η Κύπρος θα εκπροσωπηθεί με πέντε ομάδες στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Ό,τι εκ πρώτης όψεως μοιάζει με παράθυρο ευκαιρίας, είναι στην πραγματικότητα μια… υποχρέωση επιτυχίας.
Τα (σκληρά) δεδομένα έχουν ως ακολούθως:
1. Η Κύπρος ολοκλήρωσε την ευρωπαϊκή σεζόν 2021/22 στην 21η θέση, από την οποία θα εκκινήσει στη νέα χρονιά.
2. Αυτό το καλοκαίρι αφαιρέθηκε η κορυφαία συγκομιδή της χώρας την τελευταία πενταετία (7.000 βαθμοί την περίοδο 2017/18), το επόμενο θα αφαιρεθεί η δεύτερη καλύτερη (6.125 τη σεζόν 2018/19) και το μεθεπόμενο η τρίτη καλύτερη (5.125 την περίοδο 2019/20).
3. Οι κερδισμένοι βαθμοί της σεζόν 2022/23 δεν θα διαιρούνται δια τέσσερα, αλλά δια πέντε.
Η ευτυχής συγκυρία της εκ προοιμίου παρουσίας δύο ομάδων μας (Απόλλων, Ομόνοια) στους ομίλους δεν επαρκεί ν’ αντισταθμίσει τα μειονεκτικά δεδομένα. Η υπερκάλυψη του χαμένου εδάφους περνά υποχρεωτικά μέσα από την παρουσία τουλάχιστον άλλης μιας ομάδας μας στην κύρια φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Αν προκύψει, θα αποτελέσει ρεκόρ, καθώς ουδέποτε η χώρα έχει εκπροσωπηθεί στους ομίλους με περισσότερες από δύο ομάδες σε μια σεζόν. Αλλά αυτή δεν είναι η μοναδική κορυφαία επίδοση που πρέπει να καταρριφθεί αυτό το καλοκαίρι.
Στη δεδομένη χρονική στιγμή η Κύπρος έχει 28 εγγυημένα παιχνίδια στην Ευρώπη: 10 του Απόλλωνα (4 στα προκριματικά + 6 στους ομίλους), 8 της Ομόνοιας (2+6), 6 της ΑΕΚ και από 2 του ΑΠΟΕΛ και του Άρη.
Το ρεκόρ είναι τα 38 παιχνίδια της περιόδου 2017/18, όταν και οι τέσσερις εκπρόσωποί μας (ΑΠΟΕΛ, Απόλλων, ΑΕΚ, ΑΕΛ) είχαν φτάσει έως τον γ’ προκριματικό γύρο, τρεις εξ αυτών (ΑΠΟΕΛ, Απόλλων, ΑΕΚ) προκρίθηκαν στα πλέι οφ και δύο (ΑΠΟΕΛ, Απόλλων) συνέχισαν στους ομίλους.
Για να ισοφαρίσουμε το ρεκόρ, χρειαζόμαστε τρεις προκρίσεις, εκ των οποίων η μία να είναι της ΑΕΚ. Με αυτόν τον τρόπο οι Λαρνακείς θα εξασφαλίσουν παρουσία στους ομίλους (άρα άλλα έξι παιχνίδια), ενώ ΑΠΟΕΛ και Άρης (είτε αθροιστικά είτε ένας εκ των δύο) θα δώσει στην Κύπρο άλλες τέσσερις αναμετρήσεις στα προκριματικά.
Για να έχουμε ρεαλιστικές πιθανότητες διεκδίκησης της 15ης θέσης (και άρα πενταπλής εκπροσώπησης στην Ευρώπη), θα πρέπει να κυνηγήσουμε την πολυπόθητη 40άρα αγώνων στην Ευρώπη.
Μία πρόκριση της ΑΕΚ συν τρεις από ΑΠΟΕΛ και Άρη (αθροιστικά ή κατά μόνας) μας την εξασφαλίζουν, με τέσσερις ομάδες στους ομίλους η Κύπρος θα έχει όλες τις προϋποθέσεις για να καλύψει το χαμένο έδαφος της τελευταίας τριετίας.
