Το βράδυ της Πέμπτης ο Απόλλωνας θα εμφανιστεί -για πέμπτη φορά στην ιστορία του- σε ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Μετά από τέσσερις συμμετοχές στην κύρια φάση του Γιουρόπα Λιγκ σειρά παίρνει η αντίστοιχη του Κόνφερενς Λιγκ.
Διαβάστε επίσης:
EuroBasket 2022: Δύο μεγάλα ματς στα πρώτα τέσσερα ζευγάρια των νοκ άουτ
Σε αυτήν την πρεμιέρα του ο πρωταθλητής Κύπρου θα βρει απέναντί του την πιο ιδιαίτερη αντίπαλο της ευρωπαϊκής ιστορίας του, ένα σύλλογο-φαινόμενο που όμοιός του δεν απαντάται στη «γηραιά ήπειρο».
Η Βαντούζ είναι μια περίπτωση έμπλεη ιδιαιτεροτήτων. Η πρώτη, και πιο… χτυπητή εξ αυτών, αφορά φυσικά την προφορά του ονόματός της. Στο (γερμανόφωνο) πριγκιπάτο του Λίχτενσταϊν (με συνολικό πληθυσμό μόλις 38.000 κατοίκους) η αποστολή των «κυανολεύκων» και όσοι τη συνοδεύουν θα αντιληφθούν τάχιστα ότι ο σύλλογος προφέρεται… Φάντουτς.
Ιδρυθείσα το 1932 η Φάντουτς έγινε, μόλις ένα χρόνο αργότερα, μέλος και της ελβετικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας, στις κατώτερες κατηγορίες της οποίας άρχισε να αγωνίζεται. Το 2001 προήχθη για πρώτη φορά στη β’ κατηγορία, ενώ το 2008 εκπλήρωσε το όνειρο της ανόδου στη Super League κι έγινε ο πρώτος μη ελβετικός σύλλογος που μετείχε σε αυτήν.
Ακριβώς εκείνο το καλοκαίρι τέθηκε το θέμα, αν θα έπρεπε να επιτραπεί η συμμετοχή της στο ελβετικό πρωτάθλημα και μετά το 2010, όταν έληγε το σχετικό συμβόλαιό της με την ελβετική ομοσπονδία. Τον Ιούνιο του 2009 με μικρή πλειοψηφία η γενική συνέλευση των συλλόγων της Super League ψήφισε υπέρ της περαιτέρω συμμετοχής της Φάντουτς.
Το νέο συμβόλαιο (σ.σ. τέθηκε εν ισχύ το 2011) είναι αορίστου χρόνου, αλλά περιέχει συγκεκριμένες προϋποθέσεις. Σύμφωνα με αυτές ο σύλλογος του Λίχτενσταϊν:
1.καταβάλλει ετησίως ένα τέλος συμμετοχής ύψους αρκετών εκατοντάδων χιλιάδων ελβετικών φράγκων, το οποίο αυξάνεται σε περίπτωση ανόδου ή επιτυχιών στην Ευρώπη
2.εισπράττει μικρότερο ποσοστό σε σύγκριση με τις υπόλοιπες ομάδες από τα τηλεοπτικά δικαιώματα και το market-pool
3.δεν μπορεί να πάρει τίτλο ή ευρωπαϊκό εισιτήριο στο ελβετικό πρωτάθλημα (αμφότερα πηγαίνουν στην ομάδα που έχει τερματίσει στην επόμενη θέση από αυτόν)
Πώς βγαίνει, συνεπώς, στην Ευρώπη η προσεχής αντίπαλος του Απόλλωνα; Μέσω του κυπέλλου Λίχτενσταϊν (σ.σ. μετέχουν μόλις επτά σύλλογοι), το οποίο έχει κατακτήσει ήδη 48 φορές (παγκόσμιο ρεκόρ), και δίνει στο πριγκιπάτο το μοναδικό του ευρωπαϊκό εισιτήριο.
Ακόμη μια μοναδικότητα, αφού ουδεμία άλλη από τις 55 ομοσπονδίες-μέλη της UEFA έχει λιγότερα από τρία εισιτήρια για τις διοργανώσεις της!
Αυτό το καλοκαίρι η Φάντουτς δημιούργησε αίσθηση στο ποδοσφαιρικό στερέωμα, καθώς πιστώθηκε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία των ευρωπαϊκών κυπέλλων. Αρχικά έγινε (αποκλείοντας Κόπερ και Κόνιασπορ) ο πρώτος σύλλογος του Λίχτενσταϊν που προκρίνεται στα πλέι οφ των διοργανώσεων της UEFA. Ακολούθως, αφήνοντας εκτός νυμφώνος τη Ράπιντ Βιέννης, έγινε και ο πρώτος που πήρε το εισιτήριο για τους ομίλους -μετά από 26 αποτυχημένες απόπειρες!
Η επιτυχία προσλαμβάνει ακόμη μεγαλύτερες διαστάσεις, δεδομένου ότι η Φάντουτς αυτή τη σεζόν αγωνίζεται στη β’ κατηγορία του ελβετικού πρωταθλήματος (Challenge League) και μάλιστα έπειτα από επτά αγωνιστικές ευρίσκεται στην προτελευταία θέση με συγκομιδή μόλις τριών βαθμών!
Αν συνυπολογίσει κάποιος ότι στο Λίχτενσταϊν δεν... τρελαίνονται ακριβώς με το ποδόσφαιρο (εξ ου και δεν υπάρχουν οικονομικές βοήθειες από το κρατίδιο προς τους συλλόγους), αποκτά μια αρκετά πλήρη εικόνα για το φαινόμενο που θ' αντιμετωπίσει το βράδυ της Πέμπτης ο Απόλλωνας.
