Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ προσπάθησε πολύ απέναντι στη Μονακό, μόχθησε για να πάρει τη δεύτερη σερί νίκη στο ΟΑΚΑ, αλλά δεν μπορούσε να αποφύγει το αναπόφευκτο: το «χτύπημα» από τον Μάικ Τζέιμς. Ο ηγέτης της γαλλικής ομάδας ανέλαβε δράση όταν έπρεπε, έβαλε συνεχόμενα τρίποντα και οδήγησε τους φιλοξενούμενους στη νίκη (91-83), την πέμπτη στα τελευταία έξι παιχνίδια.
Ο MVP
Εύκολη η απάντηση: ο Μάικ Τζέιμς! Ο γκαρντ της Μονακό ήταν απολαυστικός στο πρώτο δεκάλεπτο, έκανε συντήρηση δυνάμεων στα δύο επόμενα, όταν ήρθε η κρίσιμη ώρα όμως, ήταν -ως συνήθως- εκεί. Χάρη σε δικά του συνεχόμενα τρίποντα, η γαλλική ομάδα απάντησε ακαριαία στο μίνι σερί του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ, για να φτάσει στην τελική επικράτηση. Στα 30’27” που έμεινε στο παρκέ, ο Μάικ Τζέιμς είχε 29 πόντους (με 8/10 δίποντα, 4/7 τρίποντα και 1/1 βολή), 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 κλέψιμο και 6 λάθη.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ήταν εξαιρετικός στα πρώτα λεπτά, μοίραζε σωστά την μπάλα κι έβρισκε διαρκώς τρόπους να απειλήσει το αντίπαλο καλάθι. Οι πράσινοι πήραν το προβάδισμα από νωρίς, με τον Νεμάνια Νέντοβιτς σε πρωταγωνιστικό ρόλο και τον Λεωνίδα Κασελάκη να δίνει πέντε μαζεμένους πόντους, μόλις σηκώθηκε από τον πάγκο. Το +8 (27-19) της πρώτης περιόδου ήταν ενδεικτικό της καλής απόδοσης των πρασίνων, η οποία όμως δεν συνεχίστηκε.
Από τη μια στιγμή στην άλλη, οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη έγιναν αγνώριστοι. Σαν να γύρισε ο διακόπτης. Η καλή κυκλοφορία έδωσε τη θέση της σε συνεχόμενα λάθη, με αποτέλεσμα η Μονακό να βρει πρόσφορο έδαφος για την ανατροπή σκηνικού. Δεδομένου μάλιστα πως ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ έμεινε δίχως εντός παιδιάς καλάθι για σχεδόν πέντε λεπτά, η γαλλική ομάδα έφτασε στο +5 (28-33 στο 14′) για να διευρύνει το προβάδισμά της μέχρι το +10 (35-45 στο 18′) λίγο αργότερα.
Μέχρι το φινάλε του πρώτου μέρους, η Μονακό διατήρησε τα ηνία χάρη στην δράση των Μάικ Τζέιμς (14 πόντοι) και Ντουέιν Μπέικον (12 πόντοι), την ώρα που ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ μετρούσε 1/5 τρίποντα και 8 λάθη στη δεύτερη περίοδο.
Η εκκίνηση του τρίτου δεκαλέπτου ήταν εξίσου κακή για τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ, δεδομένου ότι συνεχίστηκαν τα λάθη και οι πεταμένες στα σκουπίδια κατοχές. Η Μονακό έφτασε μέχρι το +11 (46-57 στο 24′), πριν αρχίσει να βελτιώνεται η εικόνα των γηπεδούχων. Με τον Λευτέρη Μποχωρίδη στο “1” και τον Λεωνίδα Κασελάκη στο “3” η λειτουργία στην άμυνα ήταν καλύτερη, την ώρα που το δίδυμο του Οκάρο Γουάιτ με τον Τζέρεμι Έβανς έδιναν λύσεις κοντά στο καλάθι. Τόσο με τα ριμπάουντ όσο και με την παραγωγικότητά τους. Κάπως έτσι, οι πράσινοι έφτασαν σε απόσταση βολής με την έναρξη της τελευταίας περιόδου (64-65 στο 31′), δείχνοντας πως έχουν σφυγμό για την ανατροπή. Την πέτυχε μάλιστα δύο λεπτά αργότερα, χάρη στο πρώτο καλάθι του Λευτέρη Μποχωρίδη (68-67 στο 33′).
Στην απέναντι πλευρά υπήρχε όμως ο Μάικ Τζέιμς, το ταλέντο και η προσωπικότητά του. Ο ηγέτης της Μονακό ανέλαβε δράση και με συνεχόμενα δικά του καλάθια η Μονακό όχι απλά ανέκαμψε, αλλά έβαλε τις βάσεις της επικράτησής της. Πάνω σε άμυνα, κατά βάση. Κάπως έτσι, μέσα σε τέσσερα λεπτά το +1 έγινε -13 (70-83 στο 37′) για τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ, ο οποίος είχε πλέον να ανέβει ένα βουνό.
Παρά τα δύο γρήγορα τρίποντα που βρήκε από τον Χάουαρντ Σαντ Ρος και τον Νεμάνια Νέντοβιτς (για το -6 στα 41.7” για το τέλος), το τριφύλλι δεν προλάβαινε να αποφύγει την ήττα. Η Μονακό πήρε τη νίκη, την πέμπτη στα έξι τελευταία παιχνίδια, κι έμεινε σε τροχιά οκτάδας στην EuroLeague, εν αντιθέσει με τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ που διατηρήθηκε στην προτελευταία θέση της κατάταξης.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Γκαρθία – Χόρντοφ – Πέτεκ.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 27-19, 42-49, 61-65, 83-91.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ ΟΠΑΠ (Πρίφτης): Μέικον 10 (4/4 σουτ), Παπαγιάννης 4 (3 ριμπάουντ), Μποχωρίδης 2 (1/6 σουτ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα), Κασελάκης 8 (7 ριμπάουντ), Γουάιτ 12 (1), Γιόβιτς (0/2 σουτ, 1 ασίστ, 2 λάθη), Νέντοβιτς 16 (3/5 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 4/5 βολές, 4 ασίστ, 3 λάθη), Έβανς 16 (6/7 δίποντα, 4/4 βολές, 6 ριμπάουντ), Σαντ Ρος 15 (2/4 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 2/4 βολές).
ΜΟΝΑΚΟ (Ομπράντοβιτς): Λι 12 (2 τρίποντα, 4 κλεψίματα), Μπέικον 14 (2), Τόμας 8, Ντιάλο 10 (5 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα), Μότουμ, Μπουτσιέλ, Μοτιεγιούνας 4 (7 ριμπάουντ), Ουαταρά 5 (1), Άντζουσιτς 7, Χολ 2, Τζέιμς 29 (8/10 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 1/1 βολή, 3 ασίστ, 6 λάθη).
Ομαδικά στατιστικά – Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ: 22/35 δίποντα, 8/24 τρίποντα, 15/19 βολές, 26 ριμπάουντ (15 αμυντικά + 11 επιθετικά), 11 ασίστ, 7 κλεψίματα, 13 λάθη.
Ομαδικά στατιστικά – Μονακό: 27/41 δίποντα, 9/21 τρίποντα, 10/14 βολές, 28 ριμπάουντ (17 αμυντικά + 11 επιθετικά), 9 ασίστ, 9 κλεψίματα, 12 λάθη, 2 μπλοκ.
Οι επόμενες υποχρεώσεις των δύο ομάδων: Για τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ ακολουθεί το πλέον απαιτητικό εκτός έδρας παιχνίδι, αυτό απέναντι στην Μπαρτσελόνα στο Palau Blaugrana (3/2, 22:00). Από την πλευρά της, η Μονακό δοκιμάζεται στο Βελιγράδι απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα.
