Ο Κυπριακός Οργανισμός Αθλητισμού βράβευσε την Βούλα Πατουλίδου με αφορμή τη συμπλήρωση 30 χρόνων από την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης το 1992, κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης με θέμα «Ο ηγετικός ρόλος των γυναικών στον αθλητισμό, προβλήματα και προκλήσεις» στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Εβδομάδας Αθλητισμού.
Στην εκδήλωση που έγινε στην Δημοσιογραφική Εστία στη Λευκωσία την Τετάρτη 28 Σεπτεμβρίου παρευρέθηκαν ο Υπουργός Παιδείας Πρόδρομος Προδρόμου, ο Υφυπουργός Αθλητισμού της Ελλάδας Λευτέρης Αυγενάκης και πλήθος αθλητικών φορέων του τόπου. Από πλευράς ΚΟΑ ήταν παρόντες ο Πρόεδρος Ανδρέας Μιχαηλίδης, ο Αντιπρόεδρος Κωστάκης Κουκκουλλής, τα μέλη του ΔΣ ΚΟΑ Κάλλη Χατζηιωσήφ, Έλενα Παπακώστα, Χρίστος Νεοφύτου, Ανδρόνικος Ανδρονίκου, καθώς και η Γενική Διευθύντρια του Οργανισμού Μαίρη Χαραλάμπους Παπαμιλτιάδη.
Την εκδήλωση διοργάνωσαν οι Επιτροπές του ΚΟΑ «Ισότητα των Φύλων» και «Ακαδημία Αθλητισμού» όπου προεδρεύουν τα μέλη του ΔΣ ΚΟΑ Κάλλη Χατζηιωσήφ και Έλενα Παπακώστα αντίστοιχα. Την παρουσίαση ανέλαβε η κα. Χατζηιωσήφ, η οποία τόνισε ότι μολονότι οι γυναίκες είναι ο μισός πληθυσμός στον πλανήτη, είναι λίγες αυτές που βρίσκονται σε ηγετικές θέσεις, ειδικά σε αθλητικό επίπεδο.
Η Βούλα Πατουλίδου, το τιμώμενο πρόσωπο της βραδιάς, καθήλωσε το κοινό με την ομιλία της. Η νυν αντιπεριφερειάρχης Θεσσαλονίκης μεταξύ άλλων σημείωσε: «Ο ηγέτης είναι αρσενικού γένους, αλλά η ηγεσία είναι θηλυκού γένους. Γιατί πρέπει να συζητάμε για τον ηγετικό ρόλο της γυναίκας; Γιατί πρέπει, αφού προφανώς δεν τα έχουμε καταφέρει. Έκλεψα το «έκρηξη ψυχής» και το τηρώ καθημερινά. Έχετε μπροστά σας το απόλυτο λάθος του αθλητισμού. Τι μου έλεγαν όλοι; «είσαι κοντή, είσαι χοντρή, είσαι μεγάλη», ενώ ήθελα να ακούσω προσπάθησε. Δεν τα παράτησα. Το 1988 στους Ολυμπιακούς Αγώνες στη Σεούλ περάσαμε τα όρια έξι γυναίκες στον στίβο και δεν ήθελαν να μας στείλουν. Ευτυχώς υπήρχε η ΔΟΕ και δεν μπορούσαν να μας αποκλείσουν».
Ο Πρόεδρος του Κυπριακού Οργανισμού Αθλητισμού Ανδρέας Μιχαηλίδης τόνισε στον χαιρετισμό του: «Πιστεύουμε με όλη μας την καρδιά στην γυναίκα ηγέτη στον αθλητισμό. Επιτρέψτε μου όμως μια ιδιαίτερη μνεία στην αγαπημένη μας Βούλα Πατουλίδου. Συστάσεις δεν χρειάζονται ασφαλώς για το τιμώμενο πρόσωπο της βραδιάς, άλλωστε το 1992 μάς ανάγκασε όλους και εδώ στην Κύπρο να πανηγυρίζουμε σαν μικρά παιδιά τον θρίαμβό της με την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης. Γιατί εκείνο το βράδυ ήταν «για την Ελλάδα ρε γαμώτο», αλλά ήταν και «για την Κύπρο ρε γαμώτο». Για όλους εμάς εδώ στον Κυπριακό Οργανισμό Αθλητισμού είναι πολύ μεγάλη χαρά κι ακόμη μεγαλύτερη τιμή που βρίσκεται κοντά μας».
Ο Υφυπουργός Αθλητισμού της Ελλάδας Λευτέρης Αυγενάκης επισήμανε: «Στέκομαι στην τιμή που κάνετε στην Βούλα Πατουλίδου. Η Βούλα με το ήθος, το πάθος και την επιμονή της αποτέλεσε και αποτελεί και σήμερα πηγή έμπνευσης για τους αθλητές. Εμείς στην Ελλάδα τολμήσαμε και γυρίσαμε το παιχνίδι και με νομοθετικές ρυθμίσεις ενισχύσαμε την προώθηση των γυναικών σε ηγετικές θέσεις των αθλητικών φορέων. Και αυτά έδωσαν φωνή στις αθλήτριές μας κι έγινε εκείνο το ντόμινο πριν από ενάμιση χρόνο με το ελληνικό κίνημα #metoo που βοήθησε να γίνουν μεγάλα βήματα στο θέμα της κακοποίησης των αθλητριών».
Ο Υπουργός Παιδείας Πρόδρομος Προδρόμου στάθηκε στο επιτυχημένο θέμα που επιλέχθηκε από τον ΚΟΑ για τον ηγετικό ρόλο των γυναικών στον αθλητισμό. «Ο αθλητισμός είναι σύμφυτος με ολόκληρη τη ζωή του ανθρώπου και την κοινωνία, άρα προκύπτει ότι θα έπρεπε να εφαρμόζεται και στον αθλητισμό η ισότητα ανάμεσα σε όλους τους ανθρώπους, άρα και ανάμεσα στους άντρες και τις γυναίκες. Έχουν γίνει βήματα, αλλά θα πρέπει να γίνουν κι άλλα. Έχουμε μαζί μας τη Βούλα Πατουλίδου, ένα όνομα, μία μεγάλη ιστορία», είπε και τόνισε την ανάγκη να δημιουργηθεί Υφυπουργείο Αθλητισμού.
Στο δεύτερο μέρος της εκδήλωσης έγινε συζήτηση με συντονίστρια την Κάλλη Χατζηιωσήφ, με τη συμμετοχή της Βούλας Πατουλίδου, της αθλήτριας Ελένης Αρτυματά και της αθλητικογράφου Άντρης Κασάπη. Η Ελένη Αρτυματά είπε μεταξύ άλλων: «Εγώ δεν άκουσα είσαι κοντή, δεν μπορείς, όπως είπε η Βούλα. Το μεγαλύτερο πρόβλημα που είχα να αντιμετωπίσω ήταν σχόλια τύπου: Όταν θα θες να κάνεις οικογένεια, δεν θα μπορείς». Τέλος, η Άντρη Κασάπη στάθηκε στον χαμηλό αριθμό γυναικών σε καίριες θέσεις στην αθλητική δημοσιογραφία και στην κάλυψη των σημαντικών αθλητικών γεγονότων.
