Ο Ράφα Ναδάλ έσωσε τέσσερα match points για να κερδίσει τον Βέλγο Νταβίντ Γκοφάν με 6-3, 5-7, 7-6(9) σε έναν συναρπαστικό αγώνα και να πάρει την πρόκριση στους προημιτελικούς του Open Madrid.
Όπως η αγαπημένη του Ρεάλ Μαδρίτης επέστρεψε από το χείλος του γκρεμού για να φτάσει στον τελικό του Champions League την Τετάρτη (4/5), έτσι και ο 35χρονος βρήκε επιπλέον ενέργεια στο τρίτο σετ για να κερδίσει ένα μακρύ τάι μπρέικ και να εξασφαλίσει την 1.050η νίκη της καριέρας του.
Τα διαδοχικά λάθη του Ισπανού επέτρεψαν στον Γκοφάν να κάνει break πρώτος και να προηγηθεί 3-2 στο εναρκτήριο σετ, αλλά ο Ναδάλ γρήγορα βρήκε ρυθμό και με ένα δηλητηριώδες crosscourt forehand, έγραψε το 6-3.
Ο Ναδάλ αγωνίστηκε με μεγαλύτερη σιγουριά στις αρχές του δεύτερου σετ, καθώς πήρε πόντους από κάθε γωνιά του γηπέδου. Ωστόσο ο έμπειρος Βέλγος βρήκε τελικά τη δύναμη να απαντήσει και από το εις βάρος του 3-5 στα games πέτυχε break δύο φορές, κόβοντας πρώτος το νήμα του τερματισμού με 7-5. Μάχη σώμα με σώμα ακολούθησε στο τρίτο σετ, με τον Ναδάλ να βρίσκει τις λύσεις στο τάι μπρέικ να και να χαμογελά μετά από περισσότερο από τρεις ώρες αγώνα.
Ο Ναδάλ θα αγωνιστεί είτε με τον συμπατριώτη του Κάρλος Αλκαράθ, είτε με τον Βρετανό Κάμερον Νόρι στον επόμενο γύρο.
Νωρίτερα, ο υπερασπιστής του τίτλου Αλεξάντερ Ζβέρεφ προκρίθηκε απρόσκοπτα στους προημιτελικούς, αφού ο Λορέντζο Μουζέτι αναγκάστηκε να αποσυρθεί λόγω τραυματισμού στον μηρό και ενώ έχανε με 6-3, 1-0.
Υπενθυμίζεται ότι ο Νόβακ Τζόκοβιτς κέρδισε μια μέρα ξεκούρασης μετά την αποχώρηση του αντιπάλου του στους «16», Αντι Μάρεϊ, λόγω ασθένειας.
Ο Σέρβος θα αντιμετωπίσει στη συνέχεια τον Χούμπερτ Χούκαρτς, που νίκησε τον Ντούσαν Λάγιοβιτς με 7-5, 6-3.
