Κάθε επιτυχημένος δρομέας (από σπρίντερ μέχρι… μαραθωνόδρομο) το γνωρίζει και θα το επιβεβαιώσει: όταν έρχεσαι από πίσω, χρειάζεσαι ένα εξαιρετικά δυνατό φινάλε, προκειμένου να πετύχεις τον στόχο σου.
Στην αγωνιστική περίοδο 2021/22 ο ΑΠΟΕΛ «έκοψε» εξ αρχής πίσω, κατάφερε να επιστρέψει στη διεκδίκηση της πρώτης θέσης, αλλά στην τελική ευθεία αντί για… φόρα έβγαλε «καμμένα λάδια».
Προς αποφυγή παρεξηγήσεων, δεν ήταν θέμα φυσικής κατάστασης -ή τουλάχιστον όχι αποκλειστικά. Στα πλείστα μεγάλα ραντεβού της σεζόν, μεταξύ αυτών και στις τέσσερις τελευταίες αγωνιστικές του πρωταθλήματος, οι «γαλαζοκίτρινοι» αποδείχθηκαν υπερβολικά λίγοι για κάτι περισσότερο από το… Κόνφερενς Λιγκ, στο οποίο θα συμμετάσχουν το προσεχές καλοκαίρι.
Ήδη μετά την ήττα από τον Απόλλωνα στο «Τσίρειο» (2-3) το SPORTIME κατέγραφε πόσο «συνεπέστατα… ασυνεπής» εμφανιζόταν η ομάδα του Σωφρόνη Αυγουστή στην (εκάστοτε) κρίσιμη στιγμή. Τα ακόλουθα παιχνίδια με Ανόρθωση στο ΓΣΠ (1-1) και Πάφο στο «Στέλιος Κυριακίδης» (1-3) ήλθαν να επιβεβαιώσουν το σημαντικό έλλειμα ποιότητας, προσωπικότητας και δυναμικής που εν τέλει αποτυπώθηκαν στο βαθμολογικό πίνακα.
Παρά τις ηχηρές και δαπανηρές μεταγραφές του καλοκαιριού, παρά την αλλαγή προπονητή ήδη μετά την πρώτη αγωνιστική, παρά την ενίσχυση του Ιανουαρίου, ο ΑΠΟΕΛ έκλεισε τρίτο χρόνο δίχως τρόπαιο ή διάκριση.
Τέσσερις ήττες στις πρώτες πέντε αγωνιστικές, πέντε ισοπαλίες από την 8η έως και τη 14η αγωνιστική και μόλις δύο νίκες στα τελευταία εννέα παιχνίδια της σεζόν (2-3-4) απέδειξαν ότι οι «γαλαζοκίτρινοι» ουδέποτε σταθεροποιήθηκαν σε υψηλό επίπεδο απόδοσης ή δικαίωσαν τις προσδοκίες και τις απαιτήσεις.
Υπενθύμιση: μετά το εκτός έδρας 2-1 επί της ΑΕΚ (στην τελευταία φάση του αγώνα) σχεδόν άπαντες βροντοφώναξαν και συνομολόγησαν ότι η ομάδα πάει φουλ για πρωτάθλημα. Ακολούθησαν διαδοχικά ο αποκλεισμός στο κύπελλο (από την Ανόρθωση), ο εκτροχιασμός από την κούρσα για τον τίτλο και η απώλεια της δεύτερης θέσης.
Όταν εκ των έσω ο πήχυς τέθηκε πολύ πιο πάνω από τις δυνατότητες του συνόλου, η (πικρή) αλήθεια ξεγυμνώθηκε στα δύσκολα.