Για το καλοκαίρι του 2023 πήρε μετάθεση ο στόχος του ΑΠΟΕΛ να επιστρέψει σε ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Μολονότι κάλυψαν πολύ γρήγορο το μεγαλύτερο μέρος του μειονεκτήματός τους από τον πρώτο αγώνα (0-3), οι «γαλαζοκίτρινοι» ουδέποτε ισοφάρισαν στο συνολικό σκορ την Ντγιουργκόρντεν, η οποία με το 3-2 στο ΓΣΠ ολοκλήρωσε την υπέρβαση και την έκπληξη, καθώς απέκλεισε έναν αντίπαλο με ευρωπαϊκό συντελεστή πολλαπλάσιο από τον δικό της (18.000 έναντι 4.575).
Η πορεία του ΑΠΟΕΛ στα προκριματικά του Κόνφερενς Λιγκ ήταν μια μικρογραφία της περασμένης περιόδου. Η ομάδα του Σωφρόνη Αυγουστή έκανε ό,τι έπρεπε, προκειμένου να βρεθεί σε θέση να διεκδικεί το μεγάλο της στόχο. Ωστόσο, όταν ήλθε η ώρα να τον πραγματοποιήσει, εμφανίστηκε κατώτερη των προσδοκιών -και ας άλλαξε ριζικά το ρόστερ της.
Η κατάκτηση των εγχώριων πρωτείων είναι διαχρονική επιδίωξη για τους «γαλαζοκίτρινους». Δεν οριοθετήθηκε ως Νο1 στόχος μετά τον (πρόωρο) ευρωπαϊκό αποκλεισμό ή εξ αιτίας του. Το πατατράκ κόντρα στους Σουηδούς απλώς διαφοροποίησε τους όρους, υπό τους οποίους ο ΑΠΟΕΛ θα διεκδικήσει την επίτευξη του στόχου του.
Δίχως την αγωνιστική επιβάρυνση, αλλά χωρίς και τις οικονομικές ενέσεις της Ευρώπης και σίγουρα με πολλαπλάσια πίεση. Εν πρώτοις, διότι εντός συνόρων προκύπτει ακόμη πιο αυξημένος (σε σύγκριση με την περασμένη σεζόν) ανταγωνισμός για λιγότερα ευρωπαϊκά εισιτήρια (τέσσερα έναντι πέντε). Κατά δεύτερον, διότι «το ταμείο είναι μείον» και δεν αντέχει άλλη μια σεζόν δίχως τίτλους και ομίλους.
Φυσικά, αυτή δεν είναι μια πρωτόγνωρη κατάσταση στον «Αρχάγγελο». Η αφετηρία ήταν ταυτόσημη τόσο το 2020 όσο και το 2021. Το πρόβλημα, εν προκειμένω, είναι ότι και στις δύο περιπτώσεις η διαχείριση (αυτής) της πίεσης δεν αποδείχθηκε αποτελεσματική.
